J.R. Richard — Recovered and worked helping homeless people · 1994–1995 · Houston, United States
Drawn scene — not a portrait
J.R. Richard spent ten major league seasons, all with the Houston Astros. At 6 feet 8 inches, the right-hander twice led the National League in strikeouts. At his peak in the late 1970s he struck out more than 300 batters a season with a fastball that topped 100 miles an hour, and from 1975 to 1979 he rarely missed a start. He was an All-Star, and in his very first start in 1971 he struck out Willie Mays three times.
His career ended in 1980. For a long time he had heard ringing in his left ear, and he reported arm fatigue, numbness in his fingers and blurred vision. He has said the Astros did not take his complaints seriously, and that some people thought he was faking. Mid-season, he felt nauseated during a workout, collapsed on the Astrodome floor and suffered a stroke.
What followed was a long decline in his circumstances. He lost about a million dollars and a home in a business scam, and went through two divorces. From late 1994 into 1995 he was homeless, sleeping under a bridge in Houston.
He rebuilt his life with help from people in Houston. He found work with an asphalt company, and later began outreach work with the city's homeless people, encouraging them to change their mindset and take small steps. He says he changed his own mindset to rebuild, and that he is not bitter, even though he says no former teammates, opponents or the Astros helped him.
His story is told in the book Still Throwing Heat: Strikeouts, the Streets, and a Second Chance, written with the sportswriter Lew Freedman. It covers his career and the hardships, some of them self-inflicted, that followed, and his recovery. Sports, he told WBUR, is a business, nothing more or less.
Sources
WBUR — «From MLB To Homeless: J.R. Richard Tells His Story In 'Still Throwing Heat'»
Retold from the sources listed. The picture is an AI-generated drawing, not a portrait of the person. The person in the story or their family may ask for a correction or removal.
من القمة للقاع · الرياضة
من نجم البيسبول إلى العيش تحت جسر
جيه آر ريتشارد — تعافى وعمل في مساعدة المشردين · هيوستن، الولايات المتحدة
قضى جاي آر ريتشارد عشرة مواسم في دوري البيسبول الكبير، كلها مع هيوستن أستروس. وكان الرامي الأيمن، بطول 6 أقدام و8 بوصات، قد تصدر الدوري الوطني مرتين في عدد الإقصاءات. وفي ذروته أواخر السبعينيات أقصى أكثر من 300 ضارب في الموسم بكرة سريعة تجاوزت 100 ميل في الساعة، ومن 1975 إلى 1979 نادرا ما غاب عن بداية مباراة. وكان نجما في مباراة كل النجوم، وفي أول مباراة بدأها عام 1971 أقصى ويلي مايز ثلاث مرات.
وانتهت مسيرته في 1980. فقد ظل زمنا طويلا يسمع رنينا في أذنه اليسرى، وأبلغ عن إرهاق في ذراعه وخدر في أصابعه وضبابية في الرؤية. وقال إن أستروس لم يأخذوا شكواه على محمل الجد، وإن بعضهم ظن أنه يتظاهر. وفي منتصف الموسم شعر بغثيان أثناء تمرين، فانهار على أرضية الأستروودوم وأصيب بجلطة دماغية.
وتلا ذلك تدهور طويل في أحواله. فقد خسر نحو مليون دولار ومنزلا في عملية احتيال تجارية، ومر بطلاقين. ومن أواخر 1994 إلى 1995 كان بلا مأوى ونام تحت جسر في هيوستن.
أعاد بناء حياته بمساعدة أناس في هيوستن. وجد عملا في شركة إسفلت، ثم بدأ لاحقا عملا ميدانيا مع المشردين في المدينة، يشجعهم على تغيير طريقة تفكيرهم واتخاذ خطوات صغيرة. ويقول إنه غيّر عقليته ليعيد البناء، وإنه ليس مريرا، رغم قوله إن أحدا من زملائه السابقين أو خصومه أو الأستروس لم يساعده.
وتُروى قصته في كتاب «ما زلت أرمي بحرارة: إقصاءات وشوارع وفرصة ثانية» الذي شاركه في تأليفه الصحفي الرياضي لو فريدمان. ويغطي الكتاب مسيرته والمصاعب التي تلتها، بعضها من صنعه، ثم تعافيه. وقال لإذاعة «دبليو بي يو آر» إن الرياضة عمل تجاري لا أكثر ولا أقل.
أُعيدت كتابة القصة من المصادر المذكورة أعلاه. الصورة رسم تعبيري مولّد، وليست صورة للشخص. لصاحب القصة أو أسرته حق طلب التصحيح أو الحذف.
