Eric Thomas — Motivational speaker, author and PhD · late 1980s · Detroit, Michigan, USA
Drawn scene — not a portrait
Eric Thomas was born in Chicago, and around the age of five his mother moved the family to Detroit for a job with Ford Motor Company. He recalls that they travelled back to Chicago every weekend for seven years. He left home for the first time at 13, and at 16 he left for good.
From about 16 to 18 he had no home. He slept near his family's house at first, then in a friend's car, and later in an abandoned building. He worked the night shift at a 24-hour McDonald's in Detroit, from 5 p.m. to 5 a.m., which gave him a safe place to be through the night. He has said that when you are homeless at 16, by 19 you are pretty mature about it.
He dropped out of high school. A girlfriend, later his wife, told him she would not go to college with him unless he got his GED, so he studied for and took the exam. A mentor who guided him helped him get it and sent him on to college. He attended Oakwood University in Alabama and then Michigan State University; he says a four-year degree took him twelve years, and it was followed by a master's degree and then a PhD. About his mother's influence, he said he did not know what he wanted to be but he knew what he did not want to be.
Thomas found that speaking and teaching were the thing he did well, calling it magical when he did it. He became a motivational speaker, author, podcaster and online personality, and directs Breathe University. He has also done voiceover work and commercials and names several business clients. In an interview published in January 2020, when he was 47, he said he had been married for more than 27 years and had two children.
Retold from the sources listed. The picture is an AI-generated drawing, not a portrait of the person. The person in the story or their family may ask for a correction or removal.
من القاع للقمة · أخرى
نام خلف الشجيرات ثم نال الدكتوراه
إريك توماس — متحدث تحفيزي ومؤلف وحامل للدكتوراه · ديترويت، ميشيغان، الولايات المتحدة
ولد إريك توماس في شيكاغو، وفي نحو الخامسة انتقلت والدته بالأسرة إلى ديترويت لوظيفة في شركة فورد. ويتذكر أنهم كانوا يسافرون إلى شيكاغو كل أسبوع طوال سبع سنوات. غادر البيت أول مرة في الثالثة عشرة، وفي السادسة عشرة غادره نهائيا.
ومن نحو السادسة عشرة إلى الثامنة عشرة لم يكن له بيت. نام في البداية قرب بيت أسرته، ثم في سيارة صديق، ثم في مبنى مهجور. وعمل في المناوبة الليلية في مطعم ماكدونالدز يعمل على مدار الساعة في ديترويت، من الخامسة مساء إلى الخامسة صباحا، مما وفر له مكانا آمنا طوال الليل. وقال إن من يكون بلا مأوى في السادسة عشرة يصبح ناضجا جدا في هذا الشأن بحلول التاسعة عشرة.
ترك الثانوية. وقالت له صديقة، صارت زوجته لاحقا، إنها لن تذهب معه إلى الجامعة ما لم يحصل على شهادة المعادلة، فدرس وأدى الاختبار. وساعده مرشد وجّهه على الحصول عليها وأرسله إلى الجامعة. درس في جامعة أوكوود في ألاباما ثم في جامعة ولاية ميشيغان؛ ويقول إن شهادة مدتها أربع سنوات استغرقت منه اثني عشر عاما، تلتها الماجستير ثم الدكتوراه. وعن تأثير والدته قال إنه لم يكن يعرف ما يريد أن يصير، لكنه كان يعرف ما لا يريده.
وجد توماس أن الخطابة والتدريس هما ما يجيده، ووصف الأمر بأنه ساحر حين يفعله. وصار متحدثا تحفيزيا ومؤلفا ومقدم بودكاست وشخصية على الإنترنت، ويدير «جامعة بريذ». كما عمل في التعليق الصوتي وفي إعلانات تجارية، وذكر عددا من عملائه من الشركات. وفي مقابلة نُشرت في يناير 2020، وكان عمره 47 عاما، قال إنه متزوج منذ أكثر من 27 عاما وله طفلان.
أُعيدت كتابة القصة من المصادر المذكورة أعلاه. الصورة رسم تعبيري مولّد، وليست صورة للشخص. لصاحب القصة أو أسرته حق طلب التصحيح أو الحذف.
